Conférence du Professeur Clara James – La Musique au Cœur du Bien Vieillir

Musique et vieillissement cognitif : des recherches prometteuses

Le Pr Clara James, dont les recherches sont soutenues par le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) et Alzheimer Suisse, a présenté ses travaux sur les effets positifs de la pratique musicale sur le cerveau tout au long du cycle de vie, et plus spécifiquement sur les personnes âgées. Selon elle, il est possible de ralentir le déclin cognitif grâce à l’apprentissage musical, même chez les individus ayant peu ou pas de formation musicale préalable.

« Il faut se débarrasser de l’idée que vieillir signifie automatiquement décliner. Le cerveau humain reste malléable à tout âge, et des interventions non pharmacologiques comme la musique peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie des seniors. » | PR Clara James

Elle a ensuite partagé des résultats d’études menées sur des personnes âgées qui ont commencé à apprendre le piano. Après seulement six mois de pratique, des examens de résonance magnétique cérébrale ont révélé des changements significatifs dans les zones du cerveau responsables des fonctions cognitives et sensorimotrices. Ces découvertes viennent appuyer une hypothèse révolutionnaire : la musique active non seulement des aires cérébrales complexes, mais renforce également la plasticité cérébrale, retardant ainsi les effets naturels du vieillissement.

La musique : apprendre à tout âge

Le Pr Clara James a aussi mis en lumière les bénéfices cognitifs de la pratique musicale : la musique sollicite simultanément des fonctions exécutives comme la mémoire de travail, le contrôle de soi, et la flexibilité mentale, tout en améliorant les capacités motrices et sensorielles. Ces activités, même initiées tardivement, ont un impact marqué sur le cerveau et contribuent à une meilleure qualité de vie.

La pratique musicale active permet de renforcer la coordination entre mouvements et audition, ce qui est particulièrement bénéfique pour les seniors en leur offrant une meilleure dextérité et une plus grande maîtrise sensorimotrice.

« Il n’est jamais trop tard pour apprendre et développer ses capacités cognitives. La musique, qu’elle soit écoutée ou pratiquée, est un outil accessible pour stimuler le cerveau et favoriser un vieillissement actif et en bonne santé. » | PR Clara James